Τι ώρα να πάμε για ύπνο και να ξυπνήσεις

Τι είναι οι κύκλοι ύπνου και τα στάδια του ύπνου;

Οι εγκέφαλοί μας υποβάλλονται σε μια σειρά κύκλων ύπνου ενώ κοιμόμαστε. Ο μέσος άνθρωπος απαιτεί 5 έως 6 κύκλους για να ξυπνήσει πλήρως το πρωί. Κάθε κύκλος ύπνου καλύπτει περίπου 90 λεπτά και περιλαμβάνει πέντε ξεχωριστά στάδια. Τα αρχικά τέσσερα στάδια είναι στάδια μη-REM που περιλαμβάνουν ελαφριά στάδια ύπνου στα στάδια 1 και 2 και βαθιά στάδια ύπνου στα στάδια 3 και 4. Αυτά ακολουθούνται από το τελικό στάδιο ύπνου (1).

Η διάρκεια κάθε σταδίου κυμαίνεται μεταξύ 5 και 15 λεπτών. Τα βαθιά στάδια ύπνου τείνουν να είναι μακρύτερα από τον ύπνο REM κατά τη διάρκεια της πρώιμης νύχτας, αν και αυτό το μοτίβο αντιστρέφεται καθώς προχωρά η νύχτα. Συνήθως, ο εγκέφαλος μεταβαίνει σε στάδια ελαφρού ύπνου, βαθύ ύπνο, REM και στη συνέχεια πίσω στα στάδια του ελαφρού ύπνου και του βαθύ ύπνου, αντί να κινείται γραμμικά από το στάδιο 1 στο στάδιο 5 (1).

Τα ελαφρά στάδια ύπνου (N1, N2) χαρακτηρίζονται από μυϊκές συσπάσεις και αυξημένη ευαισθησία στην αφύπνιση. Αυτά τα στάδια σηματοδοτούν τη σταδιακή προετοιμασία για βαθύ ύπνο και συνοδεύονται από την επιβράδυνση της δραστηριότητας του εγκεφαλικού κύματος (1).

Τα βαθιά στάδια ύπνου (N3, που προηγουμένως υποδιαιρέθηκαν σε N3 και N4) αναφέρονται επίσης ως ύπνος Delta ή αργός ύπνος κύματος. Η αφύπνιση κάποιου κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Ο βαθύς ύπνος είναι η πιο κρίσιμη φάση για την αναζωογόνηση και μειώνει σημαντικά την ανάγκη για πρόσθετο ύπνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα παρατεταμένα NAP της ημέρας, οι οποίοι μπορούν να οδηγήσουν σε βαθύ ύπνο, συχνά οδηγούν σε μειωμένη νυχτερινή υπνηλία. Επιπλέον, οι αυξητικές ορμόνες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην αποκατάσταση του σώματος και των μυών κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης (1).

Το στάδιο ύπνου REM (R) είναι όπου εμφανίζονται όνειρα. Ο εγκέφαλος παρουσιάζει μοτίβα κύματος που μοιάζουν με την αφύπνιση, με ταχείες κινήσεις των ματιών, ενώ τα μάτια παραμένουν κλειστά (1).